Cornelia omschrijft zichzelf als “een mens voor mensen”. Het inzetten van haar talenten, kennis, intelligentie en ervaring om anderen te helpen geeft haar “veel energie en voldoening”. In alles wat zij doet, staat voor haar centraal dat mensen zich “gezien en gehoord voelen”. Menselijkheid, oprechte interesse en samenwerking zijn voor haar geen losse begrippen, maar vaste waarden.
Vanuit haar initiatief ‘hulp van mens tot mens’, onder het dak van de interculturele Stichting Vrouwencentrum Noordoostpolder, ondersteunt Cornelia samen met een Marokkaanse vriendin mensen met én zonder migratieachtergrond. Het gaat daarbij om complexe regelzaken zoals verblijfsvergunningen, naturalisatie, toeslagen, andere financiële regelingen waar mensen recht op hebben, studiefinanciering, sollicitaties en situaties waarin mensen te maken krijgen met racisme en discriminatie. Door hun eigen migratieachtergrond en ervaringen kunnen zij zich goed inleven. Zoals Cornelia aangeeft: zij begrijpen mensen “heel goed”, kunnen zich in hen verplaatsen en bouwen daardoor snel een vertrouwensband op. Ze bieden een luisterend oor en denken samen met vrouwen of gezinnen mee om tot “de best mogelijke oplossing” te komen. Door mensen zelf te laten doen wat zij zelf kunnen, vergroten zij bewust het “zelfbewustzijn en de zelfredzaamheid”.
Daarnaast zet Cornelia zich actief in om mensen met een migratieachtergrond een stem te geven. Ze neemt deel aan ketenpartnerbijeenkomsten over armoede en schulden van de gemeente Noordoostpolder en aan andere bijeenkomsten, zoals Platform Nieuwe Nederlanders. Ook heeft zij zich sinds 2024 bij de gemeente Noordoostpolder ingezet voor het meedoenpakket voor volwassenen met beperkte financiële middelen. Dit resulteerde erin dat het meedoenpakket per 1 januari 2026 werd ingevoerd. Samenwerken met andere organisaties vindt zij “heel belangrijk en waardevol”, omdat je “veel van elkaar kunt leren”. Binnen het Vrouwencentrum informeert zij vrouwen die deelnemen aan activiteiten over voorzieningen en andere voor hen belangrijke thema’s.
Cornelia was daarnaast zes jaar lang, van 2015 tot 2021 — de maximale termijn — bestuurder van Stichting Vrouwencentrum Noordoostpolder, onder andere als penningmeester. In totaal is zij al tien jaar met “veel passie en enthousiasme” actief binnen het Vrouwencentrum.
Ook buiten het Vrouwencentrum zet Cornelia zich in voor gelijke behandeling. Zij was drie jaar bestuurder en is inmiddels alweer twee jaar ambassadeur voor de Noordoostpolder van Stichting Bureau Gelijke Behandeling Flevoland. Ze brengt mensen die racisme en discriminatie ervaren met hen in contact, zodat zij de hulp krijgen die zij nodig hebben. Daarnaast denkt zij mee over activiteiten van BGBF in de Noordoostpolder, zoals exposities en andere initiatieven. Voor de stichting is het daarbij een voordeel dat Cornelia in de Noordoostpolder een groot netwerk heeft opgebouwd.
Als lid van de werkgroep mantelzorg van welzijnsorganisatie Carrefour denkt Cornelia mee over wat mantelzorgers nodig hebben. Ze is zelf al tien jaar mantelzorger op afstand voor haar moeder in Duitsland en regelt alles voor haar, zodat zij zelfstandig thuis kan blijven wonen. Deze ervaring beschouwt zij als waardevol en zet zij bewust in binnen de werkgroep mantelzorg.
Sinds eind 2025 is Cornelia coördinator van Stichting Leergeld Noordoostpolder. Samen met haar collega’s zorgt zij ervoor dat alle kinderen in de Noordoostpolder mee kunnen doen, want, zoals zij benadrukt, “nu meedoen is straks meetellen”. Ze wijst erop dat één op de twaalf kinderen in Nederland in armoede leeft. Met Stichting Leergeld worden gezinnen met geldzorgen ondersteund, zodat ook deze kinderen een goede start in hun leven krijgen: mee op schoolreis kunnen gaan, een laptop tot hun beschikking hebben, sportkleding, een grafische rekenmachine, schoolspullen en een verjaardagscadeau ontvangen. Dit maakt kinderen en hun ouders “heel blij”. Haar betrokkenheid bij kinderen blijkt ook uit het feit dat zij zich eerder vijf jaar lang inzette voor kinderen in de ouderraad van het Emelwerda College in Emmeloord.
Haar grote passie ligt in het contact met mensen met verschillende achtergronden. Door goed contact kan zij veel van hen leren en tegelijkertijd de kennis delen die zij in de loop der jaren heeft verworven. Cornelia helpt mensen “vanuit mijn hart” en, zoals zij zelf zegt, “daarmee raak ik hun harten”. Dat geeft haar “veel energie en voldoening”.
Naast haar lokale en landelijke inzet is Cornelia lid van de Duitse organisatie ‘one smile’ — wir lachen alle in derselben Sprache (wij lachen/glimlachen allemaal in dezelfde taal). Ook is zij betrokken bij andere binnen- en buitenlandse projecten.
Haar verhaal sluit zij af met een uitspraak die haar levenshouding treffend samenvat:
“Never measure your life by possessions. Measure it by the hearts you touched, the smiles you created and the love you shared.”