Die aanpak wordt opgebouwd door Amadiora Emechete, Impact Manager bij Liberty Global. Zij is verantwoordelijk voor het medewerkersvrijwilligerswerk in zowel het Verenigd Koninkrijk als Nederland en werkt aan een programma waarin maatschappelijke impact, medewerkersbetrokkenheid en ontwikkeling samenkomen.
“Vrijwilligerswerk kan veel meer zijn dan iets goeds doen,” zegt Amadiora. “Het draagt echt bij aan hoe mensen kijken, denken en handelen.”
Waarom Liberty Global inzet op medewerkersvrijwilligerswerk
Binnen Liberty Global krijgen medewerkers 24 uur per jaar om zich maatschappelijk in te zetten. Die regeling bestond al voordat Amadiora begon, maar kreeg de afgelopen jaren veel meer vorm en richting. Volgens Amadiora zit de waarde niet alleen in wat vrijwilligerswerk oplevert voor maatschappelijke organisaties, maar ook in wat het doet binnen het bedrijf. Het draagt bij aan verbinding, betrokkenheid en het gevoel ergens bij te horen. Tegelijk kan het medewerkers helpen om buiten hun eigen bubbel te stappen en breder te kijken naar de samenleving. Dat is ook precies waarom ze bewust inzetten op transformatief vrijwilligerswerk: ervaringen die niet ophouden bij een goede daad, maar medewerkers ook echt iets laten ervaren en meenemen.
Transformatief vrijwilligerswerk als uitgangspunt
Voor Amadiora is vrijwilligerswerk pas echt geslaagd als medewerkers niet alleen hebben geholpen, maar ook iets hebben geleerd of anders zijn gaan kijken. Ze noemt als voorbeeld een sollicitatietraining op een school, de activiteit zelf verliep niet perfect: het was wat onrustig en medewerkers vroegen zich achteraf af wat ze nu eigenlijk hadden bijgedragen. De reflectie die ze achteraf met elkaar hadden maakte juist het verschil.
“In dat gesprek na afloop gebeurde het,” vertelt Amadiora. “Medewerkers beseften dat ze iets hadden gezien wat buiten hun normale werkomgeving valt. Hierdoor ontstond meer begrip en empathie voor de doelgroep. Dat inzicht was uiteindelijk waardevoller dan een perfect georganiseerde sessie.”
Reflectie is volgens haar essentieel, daar ontstaat het bewustzijn dat een andere context, andere doelgroep of andere manier van werken ook iets blootlegt over je eigen aannames en verwachtingen.
Impact op medewerkers én doelgroep
Bij een aantal programma’s wordt die impact ook goed gemeten. Zo werkt Liberty Global in Engeland samen met Future Frontiers, waar medewerkers leerlingen over meerdere weken begeleiden richting vervolgstappen in hun opleiding of loopbaan.
Daaruit blijkt dat leerlingen onder meer veel beter weten welke vervolgstappen ze kunnen zetten en dat ze ook meer motivatie ervaren. Tegelijk geven medewerkers aan dat zij hun coachingsvaardigheden verbeteren, beter feedback leren geven, meer collega’s leren kennen en zich sterker verbonden voelen met Liberty Global.
Die combinatie van impact is voor Amadiora precies zo belangrijk.
Partnerschappen die beginnen met luisteren
Liberty Global werkt met een mix van key partners en lokale maatschappelijke organisaties. Daarbij kijkt Amadiora niet alleen naar de organisatiedoelen van Liberty Global, zoals digitale inclusie, de arbeidsmarkt van de toekomst en duurzaamheid, maar vooral ook naar de vraag waar een organisatie zelf behoefte aan heeft.
“Het begint met luisteren,” zegt ze. “Wat heeft een organisatie nodig, en waar kunnen wij echt iets toevoegen?”
Soms betekent dat vrijwilligerswerk, soms juist nog niet. Zo bleek bij de samenwerking met Cybersoek dat taal een drempel vormde voor directe inzet van medewerkers. In plaats van af te haken, bleef Liberty Global in gesprek en ontstond een andere vorm van samenwerking, onder meer via laptopdonaties en wat later het klaarmaken van deze laptops voor donatie. Juist dat doorzoeken naar wat wél werkt, is voor Amadiora een belangrijk onderdeel van een gelijkwaardig partnerschap.
Gelijkwaardigheid vraagt bewustzijn
In het gesprek benadrukt Amadiora ook de machtsverhouding die makkelijk kan ontstaan tussen bedrijven en maatschappelijke organisaties. Bedrijven hebben geld, mensen en zichtbaarheid. Daardoor kan een organisatie al snel geneigd zijn zich vooral aan te passen aan wat een corporate vraagt.
Volgens haar vraagt een goede samenwerking daarom om bewustzijn van beide kanten. Maatschappelijke organisaties mogen best duidelijker zijn over wat zij nodig hebben, ook als dat geld of extra ondersteuning is. Tegelijk moeten bedrijven begrijpen dat maatschappelijke impact niet gratis is en dat goede samenwerking vaak ook investering vraagt.
Daar ziet Amadiora ook een verschil tussen Nederland en het Verenigd Koninkrijk. In Engeland zijn maatschappelijke organisaties vaak veel verder ingericht op samenwerking met bedrijven. Ze hebben een concreter aanbod, weten beter wat ze kunnen vragen en zijn gewend om de waarde van hun werk ook zakelijk te onderbouwen. Nederlandse organisaties zijn daarin volgens haar soms nog te bescheiden.
Lessen voor andere bedrijven
Wat kunnen andere bedrijven hiervan leren? Voor Amadiora begint het met één belangrijke keuze: houd vrijwilligerswerk vrijwillig.
“Sommige bedrijven maken het verplicht,” zegt ze. “Dan moet iedereen een keer per jaar iets doen. Maar dan verdwijnt juist de intrinsieke motivatie.”
Daarnaast ziet Amadiora drie belangrijke lessen:
- begin met luisteren naar maatschappelijke organisaties
- maak het medewerkers zo makkelijk mogelijk om mee te doen
- en kijk verder dan alleen een eenmalige activiteit
Juist in die combinatie ontstaat volgens haar de meeste impact.
Trots en toekomst
Waar Amadiora het meest trots op is, is dat het programma in relatief korte tijd echt zichtbaar is geworden binnen de organisatie. Bijna iedereen binnen de organisatie kent het inmiddels en ongeveer 40% van de medewerkers doet ieder jaar mee.
Voor de komende jaren ziet ze vooral kansen om medewerkersvrijwilligerswerk nog sterker te verbinden aan andere organisatiedoelen, zoals learning & development. Niet als extraatje, maar als instrument dat ook iets kan betekenen voor de ontwikkeling van medewerkers en de cultuur van het bedrijf.
“We willen dat het niet alleen een nice to have is,” zegt ze. “Maar iets dat echt onderdeel wordt van hoe we werken.”
Wil je ook aan de slag met medewerkersvrijwilligerswerk? Bekijk onze strategische toolkit of download de business case.
Je kunt je ook aanmelden voor de Good Busy nieuwsbrief en ons volgen op LinkedIn. Zo blijf je op de hoogte van de activiteiten van Good Busy en de trends en ontwikkelingen op het gebied van medewerkersvrijwilligerswerk.