In haar werk begeleidt ze verander- en innovatietrajecten binnen NN. Projecten met duidelijke doelen, namelijk digitalisering, excellente klantbeleving en collega’s ondersteunen met efficiënte tooling waardoor ze volledige focus kunnen hebben op het waardevolle contact met klanten en adviseurs
Maar wie Karin spreekt, merkt al snel dat haar blik breder is dan innovatie in haar werkzaamheden alleen. Ze kijkt óók naar wat er om haar heen gebeurt, zoals naar mensen die door pech, mentale problemen of financiële stress dingen missen in het leven.
Van vrijwilliger naar ambassadeur
Vrijwilligerswerk is al lang onderdeel van Karins leven. Zo zet ze zich al jaren in voor kinderen en volwassenen die steun kunnen gebruiken, in de dagelijkse, praktische realiteit: iets regelen, iets brengen, een kind een fijne dag bieden of een gezin even lucht geven.
Zestien jaar geleden richtte zij samen met haar beste vriendin de Stichting Sintvoorieder1 op. Deze Stichting zorgt dat op een duurzame manier, met liefde en aandacht, kinderen die opgroeien in (verborgen) armoede ook worden gezien en verrast worden met een cadeaupakket tijdens het sinterklaasfeest.
Sinds ongeveer drie jaar doet ze ook via NN aan medewerkersvrijwilligerswerk. En sinds anderhalf jaar is ze daarnaast ook ambassadeur in het interne volunteer netwerk van NN: een ambassadeursgroep van vijftien tot twintig collega’s, verspreid over verschillende onderdelen van het bedrijf. De impact van dit team is groot; ze mobiliseren zoveel mogelijk collega’s om ook mee te doen in het medewerkersvrijwilligerswerk. Ze komen regelmatig samen om de ambities te bespreken en te kijken welke mooie maatschappelijke projecten er liggen om bij aan te haken.
“Onze rol is om binnen ons eigen bedrijfsonderdeel te delen, enthousiast te maken en collega’s te helpen hun weg te vinden”, vertelt Karin. “Dat kan breed, via interne kanalen zoals ons intranet. Maar soms is één-op-één het meest effectief. Gewoon iemand aanspreken en vragen: zou dit iets voor jou zijn?”
Van voordeur tot schoolplein: waar Karin en collega’s het verschil maken
Wie denkt dat medewerkersvrijwilligerswerk vooral neerkomt op één keer per jaar een symbolische actie, heeft het mis. Bij NN is er een brede kalender met verschillende soorten activiteiten zoals de Week van het Geld, waarbij collega’s voor de klas staan om kinderen en jongeren te leren waarom omgaan met geld belangrijk is. Of groepsactiviteiten: samen iets opknappen op een school, koken of ondersteunen bij een activiteit in een AZC bijvoorbeeld.
Karin noemt het belangrijk dat er in dat aanbod wordt gekeken naar wat bij iemand past. “Waar ben jij goed in? Waar krijg jij energie van? Voor iedereen is er wel iets.” Voor haarzelf zit die energie vaak in het directe contact met mensen en in iets doen wat voor een ander op dat moment echt telt.
Het moment dat ze nooit vergeet
Karin bezorgt via NN al jaren pakketten voor LINDA.Foundation. Een van de vormen van medewerkersvrijwilligerswerk waarbij je letterlijk bij mensen aanbelt. “Van tevoren neem ik contact op om zeker te weten dat ze thuis zijn, dan merk je dat mensen er enorm naar uit kijken.”
Eén bezorging staat haar scherp bij: Karin stond bij een moeder en haar zoontje aan de deur, net terug op hun eigen plek. Je zag dat ze niet veel hadden en je voelde ook dat het leven daar niet vanzelf ging. Het jongetje van een jaar of negen was opvallend beleefd. Samen maakten ze de box open, Karin zag in het pakket een vormpje om zelf ijslolly’s te maken en zei spontaan dat ze zelf gek was op ijs. “Dat jongetje liep direct weg”, vertelt Karin. Even later kwam hij terug met een diepvrieslolly, het bovenstukje eraf geknipt en gaf die aan haar. Karin was echt geraakt, omdat zelfs in een situatie waarin iemand zo weinig heeft, een kind toch de behoefte voelt om iets te geven. “Mensen kunnen het financieel en mentaal zo moeilijk hebben, en dan geeft hij iets terug. Dat vond ik echt prachtig.”
Thuis deelt ze dit soort verhalen ook bewust. “Het is niet vanzelfsprekend dat we het zo goed hebben,” zegt ze, “en het gebeurt ook bij ons om de hoek.”
Waarom NN hierin verschil maakt
Karin is iemand die sowieso de stap richting vrijwilligerswerk zet. Ze ziet hoe belangrijk het is dat een werkgever hiervoor ruimte maakt, het organiseert én normaliseert. “Het gevoel dat het mij geeft is trots”, zegt ze. “Dat NN zo’n groot belang hecht aan maatschappelijk betrokken zijn. Met een grote kalender, verschillende partners, en dat je dit zelfs onder werktijd kan doen, ook in teamverband.”
Het laat zien dat vrijwilligerswerk niet alleen iets is voor in ‘de vrije tijd’, maar ook een bewuste keuze van organisaties om tijd, talent en aandacht terug te geven aan de samenleving. Bij NN wordt dat ook structureel gefaciliteerd: medewerkers in verschillende landen krijgen de ruimte om zich in te zetten, individueel of samen, en steeds vaker ook aansluitend op hun professionele vaardigheden. Dat werkt als drempelverlager voor collega’s die twijfelen, omdat ze niet altijd goed weten wat ze kunnen betekenen. Of omdat ze het spannend vinden om met een kwetsbare doelgroep te werken. Als je dan samen met collega’s kunt gaan, via een vertrouwde structuur, maakt dat het een stuk makkelijker.
Waar verbinding weer begint
Karin ziet waarom dit nú zo belangrijk is. Niet alleen als moeder, of als vrijwilliger, maar ook als iemand die de samenleving voelt verschuiven. “We leven best individualistisch”, zegt ze. “Door technologie en sociale media verbinden we minder, en politiek gezien zijn we als samenleving erg verdeeld. Blijf lief en aardig voor elkaar en kijk naar elkaar om. Het is ongelooflijk belangrijk om in verbinding te blijven.”
En als iemand twijfelt? Als ambassadeur spreekt Karin regelmatig collega’s die denken: ik heb al genoeg te doen. Of zich afvragen: wat kan ik nou bijdragen? Haar antwoord is simpel en eerlijk: “Je geeft als vrijwilliger veel, maar je krijgt er ook veel voor terug. Het geeft energie, het brengt geluk, het geeft inzicht. Het verbreedt je perspectief. Het verrijkt je leven.” Misschien is dat wel de kern van haar verhaal. Medewerkersvrijwilligerswerk is niet alleen iets wat je doet voor een ander, het is ook iets dat je laat ervaren wat er echt toe doet.
De aanpak van NN: van vrijwilligerswerk naar structurele impact
“Het medewerkersvrijwilligerswerk is onderdeel van een breder maatschappelijk programma. Het doel is om tussen 2022 en 2028 het financieel, fysiek en/of mentaal welzijn van 2,5 miljoen mensen te ondersteunen – inmiddels staat de teller op meer dan 1,3 miljoen. NN werkt samen met maatschappelijke organisaties zoals Stichting Jarige Job, het Nationaal Ouderenfonds, Stichting Present en SchuldHulpMaatje. Die samenwerkingen combineren financiële steun, inzet van medewerkers en het delen van kennis en middelen.
Medewerkers kunnen zich actief inzetten als vrijwilliger, van praktische activiteiten tot het inzetten van hun professionele vaardigheden. Een intern ambassadeursnetwerk helpt om dit binnen de organisatie zichtbaar te maken. De kracht zit in de combinatie van die elementen. Zoals Community Manager Jeroen Koks aangeeft: “De mooiste samenwerkingen ontstaan wanneer je elkaar op meerdere niveaus weet te vinden.”
Wil je ook aan de slag met medewerkersvrijwilligerswerk? Bekijk onze strategische toolkit of download de business case.
Je kunt je ook aanmelden voor de Good Busy nieuwsbrief en ons volgen op LinkedIn. Zo blijf je op de hoogte van de activiteiten van Good Busy en de trends en ontwikkelingen op het gebied van medewerkersvrijwilligerswerk.
De activiteiten uit dit interview dragen bij aan de volgende Sustainable Development Goals (SDG's):