Met programma’s als de ToekomstAcademie en de theatervoorstelling Future Citizens verbindt NDC cultuur, samenleving en bedrijfsleven. “Onze missie is om vluchtelingen niet te zien als ‘zeroes’, maar als ‘heroes’,” vertelt Margriet Stuurman, zakelijk leider en medeoprichter van de organisatie. Samen met artistiek leider Bright Richards bouwt ze dagelijks aan bruggen tussen mensen, culturen en kansen.
Van theater naar toekomst
De ToekomstAcademie vormt de ruggengraat van de activiteiten. Hier ontdekken en ontwikkelen vluchtelingen en statushouders hun talenten via trainingen, workshops en persoonlijke begeleiding. Bedrijven spelen daarbij een sleutelrol. Hun medewerkers geven trainingen in IT, finance of techniek, fungeren als coach of maatje en openen hun netwerk. “Voor onze deelnemers betekent dat directe toegang tot de Nederlandse werkcultuur en nieuwe kansen op studie of werk. Voor bedrijven levert het frisse perspectieven en inspiratie op. Het is echt een wisselwerking.”
Naast de ToekomstAcademie reist ook Future Citizens het land door. In deze theatervoorstelling delen de zogenoemde ‘Dromenjagers’ hun persoonlijke verhaal. Dit zijn gemotiveerde nieuwkomers vol talent en ambitie, op zoek naar een netwerk, een kans en een plek om te beginnen. Het podium wordt zo een plek van ontmoeting: “De voorstelling opent harten, maar het mooiste gebeurt vaak erna. In gesprek met werkgevers, buurtbewoners of beleidsmakers ontstaan matches die leiden tot stages, banen en duurzame relaties.”
Partnerschappen die werken
Samenwerking met bedrijven is voor NDC geen bijzaak, maar een structureel onderdeel van de werkwijze. Grote partners als Deloitte, Accenture, Arcadis, ASML en DLA Piper zijn al jarenlang betrokken. Hun medewerkers zetten zich in als coach, trainer of buddy en ondersteunen NDC bij modules van de ToekomstAcademie en bij talentenmarkten. Ook kleinere organisaties sluiten aan, zoals Camas IT, dat meerdere groepen deelnemers trainde, met concrete doorstroom naar stages en banen als resultaat.
“Het draait altijd om authenticiteit en wederkerigheid,” benadrukt Stuurman. “We zeggen weleens nee tegen bedrijven als een aanbod niet past bij de talenten of dromen van onze deelnemers. Dan zoeken we liever naar een beter passend traject. Het gaat ons niet om een eenmalig uitje, maar om duurzame impact.”
Voorbereiding en begeleiding
Om die impact te bereiken, steekt NDC veel tijd in voorbereiding. Elke module vraagt gemiddeld 12 tot 15 weken aan co-creatie: afspraken maken met het bedrijf, werven van deelnemers, trainen van vrijwilligers en plannen van activiteiten. Privacy en veiligheid staan daarbij voorop. “Onze deelnemers bevinden zich vaak in een kwetsbare positie. Daarom werken we met gedragscodes, vrijwilligerscontracten en trainingen. Ook is er altijd begeleiding aanwezig van community builders of projectleiders.”
Bedrijven worden daarnaast voorbereid via inspiratiesessies en intervisie, waarin ze leren wat hun rol is en hoe ze omgaan met cultuurverschillen. “We willen dat zowel deelnemers als vrijwilligers zich gesteund voelen. Pas dan kan de ontmoeting echt betekenisvol zijn.”
Impact die blijft hangen
De samenwerking levert tastbare resultaten op. Deelnemers vergroten hun netwerk, leren vaardigheden en zetten stappen naar studie of werk. Bedrijven ervaren de energie en motivatie van de nieuwkomers. “Vrijwilligers zeggen vaak dat ze met een andere blik naar diversiteit zijn gaan kijken. Het is voor hen een eyeopener en ook gewoon heel leuk en verrijkend.”
Voor NDC zelf is de koppeling met het bedrijfsleven inmiddels structureel geworden. “Waar we ooit begonnen met eenmalige performances in de boardroom, is samenwerking met bedrijven nu een vast onderdeel van wie we zijn. Het vergroot onze slagkracht en maakt het mogelijk om meer deelnemers duurzaam vooruit te helpen.”
Toekomstplannen
De ambities zijn groot. NDC wil de samenwerking met bedrijven verbreden naar meer sectoren en regio’s, en partnerschappen nog duurzamer maken via meerjarige afspraken en gezamenlijke impactmetingen. “We bouwen aan communities in onder andere Noord-Brabant, Utrecht, Amsterdam en Rotterdam. Daar horen lokale bedrijven bij, zodat we samen regionaal impact kunnen maken.”
Advies van Margriet
Als expert in de samenwerking met bedrijven deelt Margriet Stuurman haar lessen voor andere maatschappelijke organisaties:
- Begin klein en concreet. Kies één bedrijf dat goed past bij je missie en doelgroep en bouw daar ervaring mee op.
- Stel duidelijke afspraken. Zorg dat vanaf het begin helder is wat de deelnemers nodig hebben, wat het bedrijf kan bieden en hoe je impact meet.
- Zorg voor wederkerigheid. Samenwerking werkt alleen als beide partijen leren, groeien en iets bijdragen.
- Bewaar je eigen focus. Laat de vraag van de deelnemers leidend zijn en voorkom dat een project meer over het imago van een bedrijf gaat dan over echte ontwikkeling.
Of zoals Margriet het samenvat:
“Wat iets kleins is voor de één, is impactvol voor de ander.”