"To our Dutch friends and global volunteers, we acknowledge your genuine intentions to make a difference. However, volunteering in orphanages sustains practices that ultimately harm children and delay the critical transition to family-based care systems.” zo schrijven de zorgverlaters.
Hun oproep wordt gesteund door de campagneThnxnothnx van Better Care Network Netherlands. De campagne benadrukt dat vrijwilligerswerk en stages in het buitenland een goed idee zijn (Thnx!), maar vrijwilligerswerk en stages in weeshuizen de problemen van kwetsbare kinderen verergeren in plaats van oplossen (No Thnx!).
De feiten: weeshuizen schaden kinderen
Volgens wetenschappelijke onderzoeken, waaronder een meta-analyse van meer dan 300 studies uit 60 landen, heeft opgroeien in een weeshuis schadelijke gevolgen voor kinderen. Hechtingsproblemen, cognitieve achterstanden, groeiachterstanden en gedragsproblemen komen veel voor.
Vrijwilligers die kort in weeshuizen werken, versterken deze problematiek vaak onbedoeld. Ze bouwen tijdelijke banden op met kinderen, die telkens weer worden verbroken. Dit veroorzaakt gevoelens van verlating en draagt bij aan het ontstaan van hechtingsstoornissen.
Bovendien benadrukken de zorgverlaters dat veel weeshuizen kinderen niet opnemen omdat ze wees zijn, maar vanwege armoede of sociale stigma’s. “Door vrijwilligerswerk in weeshuizen te doen, houd je een systeem in stand dat onnodig kinderen van hun familie scheidt,” aldus Stephen.
Nieuwe campagne Thnxnothnx biedt alternatieven
De oproep van ervaringsdeskundigen vormt de kern van de campagne Thnxnothnx. De campagne maakt Nederlandse jongeren bewust van de negatieve effecten van vrijwilligerswerk en stages in weeshuizen en biedt alternatieven voor vrijwilligerswerk dat wél bijdraagt aan duurzame ontwikkeling. Hierdoor kunnen jongeren verschil maken, hun wereld vergroten en voorkomen ze dat hun vrijwilligerswerk - onbedoeld - schade toebrengt.”