De Verenigde Naties startten het jaar omdat het vrijwilligerswerk met zijn bijdrage aan de 17 duurzame ontwikkelingsdoelen een onmisbare kracht is voor een rechtvaardige, veerkrachtige en duurzame samenleving. Tijdens de opening spraken burgemeester Sharon Dijksma, staatssecretaris Nicki Pouw-Verweij (VWS) en directeur-bestuurder van VrijwilligerswerkNL Laila Ait Baali over erkenning en versterking van het vrijwilligerswerk. Pouw-Verweij: “Wat ik de nieuwe coalitie wil meegeven is dat als ze het bij het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid over betaald werk hebben, ze het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport erbij moeten halen om het perspectief van vrijwilligers en mantelzorgers mee te nemen.”
Puzzelstukken van ambitie
Nadat vrijwilligers Isata Allouti (Hockeyclub UNO), Robert John Henderson (Queermind) en Ton van Balken (Natuurwacht Bommelerwaard) vertelden over hun vrijwilligerswerk, de kracht van doen en de verbinding die zij tussen mensen zien, legden Koningin Máxima en Laila Ait Baali gezamenlijk het puzzelstuk waarmee ze het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger 2026 openden. Eerder al hadden vertegenwoordigers van het vrijwilligerswerk hun puzzelstukken met ambities gelegd.
Mondiale en lokale betrokkenheid
Voorafgaand aan de officiële opening bespraken tachtig vertegenwoordigers van vrijwilligersorganisaties hun ambities over hun maatschappelijke impact en bijdrage aan grote maatschappelijke vraagstukken. Dat gebeurde aan zes thematafels: bestaanszekerheid, natuur en milieu, gelijkheid en inclusiviteit, sociaal kapitaal, gezonde samenleving en mondiale verantwoordelijkheid.
Alles kwam voorbij: Meedoen voor iedereen mogelijk maken, vrijwilligers koesteren, het besef dat vrijwilligers onmisbaar zijn voor weerbaarheid, de vrijwilligerskracht om bubbels te doorbreken en verbondenheid te versterken, waarderen en laten zien wat er al is, ook aan mondiale betrokkenheid bij Nederlanders. Deelnemers spraken de gezamenlijke intentie uit om bestaande initiatieven beter zichtbaar te maken, drempels voor deelname te verlagen en samenwerking tussen vrijwilligers, overheden en maatschappelijke organisaties structureel te versterken.
Vrijwilligers, vrijwilligersorganisaties en bestuurders leggen hun puzzelstuk met daarop hun intenties voor het aankomende jaar. De puzzel werd compleet gemaakt door Hare Majesteit de Koningin, die daarmee het officiële startsein gaf voor het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger 2026.
Koningin Máxima sprak met een tiental vrijwilligers over hun ervaringen, drijfveren en de betekenis van vrijwilligerswerk in het dagelijks leven. Met haar aanwezigheid en betrokkenheid - onder meer als beschermvrouwe van het Oranje Fonds - benadrukte zij het grote maatschappelijke belang van vrijwilligerswerk.
De kracht van doen
In Nederland staat het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger 2026 in het teken van De kracht van doen: een landelijke beweging, gecoördineerd door Vereniging VrijwilligerswerkNL. De kracht van doen is een ode aan iedereen die zich vrijwillig inzet voor een ander en werkt aan een toekomst waarin deze maatschappelijke kracht duurzaam is verankerd.
Openingsvideo - het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger 2026: https://youtu.be/QJ0Ef8DZlic
Meer informatie: www.dekrachtvandoen.nu
Je vind alle foto's van de opening hier.
Fotografie: Hanneke Mennens