“Zo heb ik nog niet eerder naar vrijwilligerswerk gekeken.” Clara Henkes, beleidsmedewerker bij het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, was verrast over de documentaire ‘Echt…vrij’ die werd getoond tijdens de uitreiking van de Vrijwilligersprijzen in 2025. Het is precies wat VrijwilligerswerkNL voor ogen heeft als het gaat om het zichtbaar maken van waarde van vrijwilligerswerk.
Relatie tussen vrijwilligerswerk, vrijheid en democratie
In het kader van de Nationale Vrijwilligersprijzen maakten we het afgelopen jaar een documentaire waarin we de relatie tussen vrijwilligerswerk, vrijheid en democratie benoemen. We spraken experts en volgden vrijwilligers in hun dagelijkse praktijk en legden vast wat zij betekenen voor mensen en buurten: van kleine, persoonlijke doorbraken tot structurele verbetering van samenhang en veerkracht. De documentaire combineert korte portretten met reflectie op grotere thema’s, zoals de betekenis van vrijheid en democratie voor het vrijwilligerswerk. De film ging in première tijdens de uitreiking van de Nationale Vrijwilligersprijzen en is daarna ingezet voor werving,
“Zo heb ik nog niet eerder naar vrijwilligerswerk gekeken.” - Clara Henkes, beleidsmedewerker bij het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport.
Beeld zegt meer dan duizend woorden
Beleidsmedewerker Clara was een van de kijkers. Vooral de jongeren van het pop- en cultuurpodium Splotz maakten indruk op haar. “In de documentaire zie je hoe ze samen een jaarlijks festival neerzetten en voel je hun intrinsieke motivatie. Ik weet vanuit gesprekken met bestuurders wel hoeveel vrijwilligerswerk betekent voor mensen, maar om het echt zo in beeld te zien, vond ik indrukwekkend. Je ziet blijdschap, opluchting en trots: pure emoties. Dan zegt zo’n beeld toch meer dan duizend woorden. Voor mij is het fijn om zoiets met eigen ogen te zien. Het geeft me nog meer motivatie en het besef dat ik een mooie baan heb, waarin ik zulke intrinsiek gemotiveerde mensen kan ondersteunen vanuit mijn rol.”
Meer vertrouwen en waardering door erkenning
Hoewel ze niet in de documentaire voorkwamen, merkte ook de winnaar van de Vrijwilligersprijzen – de Winterswijkse Uitdaging – dat ze door hun nominatie en winst een geweldige boost hebben gekregen. “Waar we voorheen door het lokale bestuur en ambtenaren soms nog wat argwanend werden aangekeken, is dat beeld door de erkenning volledig veranderd en worden we serieuzer genomen. We merken nu veel meer vertrouwen en waardering. Ook richting het publiek heeft het veel gedaan. Het positivisme dat is ontstaan, zorgt ervoor dat mensen ons makkelijker weten te vinden. We zien dat vrijwilligers zich spontaan aanmelden, simpelweg omdat ze zich aangesproken voelen door ons verhaal dat zichtbaar is geweest.” Daarnaast heeft de grootste impact volgens manager Harrie Garritsen intern plaatsgevonden. “Voor onze vrijwilligers betekent deze erkenning enorm veel: het bevestigt dat hun inzet gezien en gewaardeerd wordt, ook door een externe partij. Dat werkt ontzettend motiverend en versterkt het gevoel van trots en verbondenheid binnen de organisatie.”
Zichtbaar maken van maatschappelijke betekenis
Dat de waarde van vrijwillige inzet in zijn volledigheid getoond wordt is van maatschappelijk belang. Naast de klassieke ‘vrijwilligersprijzen’ merken we dat ook andere manieren bijdragen aan het tonen van de impact. De documentaire bood organisaties taal en beelden om hun rol anders te duiden en gaf partners een scherper inzicht in de maatschappelijke betekenis van hun betrokkenheid. In 2025 lag de nadruk op het neerzetten van dit nieuwe beeld. Het daadwerkelijk zichtbaar maken van de meetbare impact van vrijwilligerswerk volgt in 2026. Daarmee vormt ‘Echt…vrij’ het begin van een verandering anders kijken naar en denken over vrijwilligerswerk die in het komende jaar verder wordt verdiept en geconcretiseerd.
Naar aanleiding van dit verhaal benieuwd naar onze documentaire "Echt...vrij"?