Beste John, je hebt nog een paar jaar tot de AOW-leeftijd. Hoe ziet deze overgangsfase eruit?
Vorig jaar begon ik me af te vragen hoe ik mijn werk de komende jaren voor me zag. Vier jaar geleden dienden we bij het MedTech-bedrijf waar ik werk een voorstel in om langer doorwerken mogelijk te maken. Binnen tien jaar gaat ongeveer een derde van het personeel met pensioen en ik vind het belangrijk dat kennis en expertise niet verloren gaan. Het bedrijf stond daar toen niet voor open; ze gunnen iedereen zijn pensioen.
In mijn leidinggevende functie bij een internationaal bedrijf was ik gewend om veel uren te maken, vaak ook ’s avonds en in het weekend. Ik zag collega’s die een dag minder gingen werken daar weinig voldoening uit halen: de hoeveelheid werk bleef gelijk en moest dan in vier dagen worden gedaan. Dat wilde ik niet.
Ik ben daarom het gesprek aangegaan met mijn leidinggevende over een andere rol, waarin ik me op een andere manier nuttig kon maken. Zij reageerde positief en gaf mij de opdracht te onderzoeken welk functieprofiel het beste bij mijn ambities zou passen. Sinds zeven maanden heb ik een nieuwe positie die mij past als een jas. Ik werk nog steeds vijf dagen per week, maar binnen een normale werkweek. Ik werk in een klein team en ben veel in het veld om met mensen te praten en plannen te maken. Het is heel interessant om nieuwe dingen op te pakken.
Daarnaast ben ik gestart met mijn herregistratie als verpleegkundige. Na mijn pensioen wil ik terug in de zorg en weer aan het bed werken, bijvoorbeeld in een ziekenhuis. Dat zal niet fulltime zijn, maar bijvoorbeeld twee dagen per week.
Ook komen er spontaan nieuwe kansen op mijn pad. Zo ga ik starten met een opleiding voor een adviesfunctie, bijvoorbeeld als lid van een Raad van Commissarissen of bestuur. Mijn ervaring in leidinggeven en in strategische posities kan ik daarbij goed inzetten.
Voel je je gezien in deze levensfase?
Ja, ik voel me gezien en gehoord. Mijn leidinggevende staat altijd open voor suggesties en ideeën. We voeren goede gesprekken, waarin ze vraagt wat ik nog zou willen doen, los van mijn naderende pensioen. Als doorwerken bij mijn huidige werkgever mogelijk was geweest, had ik dat zeker gedaan. Maar wie weet wat er de komende 2,5 jaar nog gebeurt.
Heb je in de fase voor de AOW de behoefte om je leven op een betekenisvolle manier vorm te geven?
Mijn werk- en privéleven zoals ik dat nu heb ingericht, is meer dan prima. Zolang het kan wil ik een bijdrage blijven leveren aan de maatschappij. Samen met mijn partner doe ik vrijwilligerswerk voor het KNGF. We zijn een puppypleeggezin en voeden puppy’s op die mogelijk worden opgeleid tot blindengeleide-, PTSS- of ADL-hond.
Welke activiteiten geven jou betekenis of voldoening?
We worden met z’n allen steeds ouder en daar moeten we anders mee omgaan. We kunnen niet allemaal achteroverleunen. Het tekort aan zorgmedewerkers bedraagt inmiddels meer dan 40.000 en groeit in de komende jaren naar meer dan 200.000. Als ik met mijn kennis en ervaring een kleine bijdrage kan leveren om dat tekort te verkleinen, doe ik dat graag – al is het maar een paar dagen per week.
Wat motiveert je om je kennis, ervaring en talenten te blijven inzetten?
Ik heb 45 jaar werkervaring en veel algemene kennis. Alles wat ik kan bijdragen aan ondersteuning of opleiding van collega’s die net beginnen, kan hen helpen te groeien in hun rol. Ik zet de jongere generatie graag aan het denken: hoe los je dit op? Ik wil dat ze openstaan voor andere ideeën. Praktijk is vaak minstens zo leerzaam als de theorie uit leerboeken – er leiden tenslotte meerdere wegen naar Rome.
Heb je tips voor generatiegenoten om deze overgangsfase soepel te laten verlopen?
Ga er actief mee om als deze fase zich aandient in je leven. Ga het gesprek aan met je werkgever als je iets wilt veranderen en kijk in hoeverre er wordt meegedacht.
Wat je vooral niet moet doen, is achteroverleunen. Dan ga je tegen deze fase opzien en je afvragen wat je straks na je pensionering moet doen. Contact zoeken met een ouderenorganisatie, zoals Seniorennetwerk Brabant Zeeland, kan ook helpen; zij bieden veel nuttige suggesties en tips.