Beste Hans, vertel eens over de overgangsfase vanaf jouw 60e tot aan de AOW-leeftijd. Hoe ziet deze eruit?
Ik heb in het verre verleden in loondienst gewerkt, maar werk nu al zo’n 20 jaar als copywriter. Ik heb mijn eigen bedrijf. Dat bevalt me zo goed dat ik van plan ben om ook na mijn AOW-leeftijd door te blijven werken. Over twee maanden gaat mijn AOW leeftijd in, en met de AOW en een klein pensioen kan ik nog meer mijn eigen tijd indelen. Ook wil ik geen haastklussen meer. Ik blijf gewoon de werkzaamheden doen die ik het leukst vind.
Ik kwam onlangs met Humanitas in contact omdat ik voor een opdrachtgever een postercampagne moest maken over vrijwilligerswerk. Ik interviewde een aantal vrijwilligers over hun activiteiten en dat vond ik erg boeiend. Toen bedacht ik dat ik zelf ook iets kon doen. Ik zocht vrijwilligerswerk dat niet op mijn eigen werk leek. Ik wilde graag iets heel anders doen. Op een voorlichtingsbijeenkomst vroeg iemand mij als gespreksleider voor UP gesprekken. Deze gesprekken zijn een keer per maand met een groep diverse ouderen. Dat doe ik nu, samen met Jan, een ervaren gespreksleider. Het gaat goed zo met z’n tweeën. Jan is geduldig en ik ben meer de jonge hond. We vullen elkaar goed aan. Het is heel leerzaam, zo leer ik goed te luisteren en goede vragen te stellen.
Voel (of voelde) je je gezien in deze derde levensfase?
Zo’n tien jaar geleden wilde ik al niet met pensioen omdat ik mijn werk zo leuk vond, maar de laatste tijd vind ik het niet zo erg. Je doet toch vaak dezelfde dingen en meer tijd voor andere dingen is ook interessant.
Ik heb regelmatig gesprekken over later met mijn beste vriend. Hij is even oud als ik. Hij werkt bij een stichting en daar moet hij met pensioen. Dat vindt hij vreselijk want werk is zijn lust en leven. Hij is nog erg vitaal, maar ik ben bang dat hij straks in een zwart gat valt.
Heb je in de fase voor de AOW de behoefte om jouw leven op een betekenisvolle manier vorm te geven?
De UP gesprekken zijn erg betekenisvol. Ik zat toch erg in mijn eigen bubbel en in mijn groepje van UP zitten vrouwen met hele diverse problemen die ik in mijn netwerk niet tegenkom. Ik luister naar hen en krijg meer begrip voor anderen.
In het verleden kon ik mezelf weleens vergelijken met mensen die het financieel beter op de rit hadden, maar ik zie nu dat er ook veel ellende is. Het verbreedt mijn blik. Ik heb meer oog voor mensen die het zwaar hebben en bijvoorbeeld de hele dag niet buiten komen.
Welke activiteiten of bezigheden geven jou betekenis of voldoening?
Voor mijn werk deed ik ook vele interviews, maar dit is toch anders. Het is een kwestie van luisteren en jezelf in anderen verplaatsen. In de groep moet je de verhalen soms uit de mensen trekken. Er wordt veel meer van mij gevraagd qua creativiteit en energie.
Het is ook confronterend want ik bleek de nodige vooroordelen te hebben. Achteraf had ik hier veel eerder iets mee moeten doen.
Wat motiveert je om jouw kennis, ervaring en talenten te blijven inzetten?
Ik werk samen met jonge tekstschrijver van 30 jaar. Zo vertel ik haar over de ‘do and don’t’ in het vak en ik leer ook van haar want samen weten we meer. Tekstschrijver kan een eenzaam beroep zijn en dan is het leuk om er met anderen over te praten. Voor het begeleiden van jonge mensen in het vak wil ik wel meer tijd voor maken. Hoe ik dat ga doen weet ik nog niet. Ook blijf ik mijn werkplek in een bedrijfsverzamelgebouw aanhouden voor drie dagen per week. Dit is ook een vriendengroep geworden, dus daar blijf ik voorlopig wel komen.
Heb je nog tips of opmerkingen voor de volgende generatie om deze overgangsfase soepel te laten verlopen?
Mijn vader heeft 40 jaar gebaald van zijn werk en ik heb zelf de nodige foute bazen gekend. Het is belangrijk om werk te doen waar je blij van wordt. Ik merk dat ik enorm geniet van eigen baas zijn.
Blijf ook nieuwe dingen proberen. Als mensen mij een jaar geleden hadden gevraagd: ‘ben je een goede gespreksleider?’ dan had ik gezegd: ‘geen idee’. Maar nu doe ik het met veel plezier en gaat het me goed af.
Probeer gewoon dingen; het kan alleen maar meevallen. Ik weet nu dat vrijheid en gezondheid waardevoller zijn dan een hoog inkomen.